复旦十分注重开展国际间的交往，在国际上的声誉与日俱增，外国政要纷纷来访。美国总统里根、法国总统德斯坦、荷兰首相吕贝尔斯、以色列总理拉宾、挪威首相布伦特兰、美国国务卿克里斯托弗、比利时首相迈斯塔特、印度副总理纳拉亚南、阿塞拜疆国民议会主席阿列斯克罗夫、韩国著名政治家金大钟以及美国微软公司总裁比尔· 盖茨等相继访问了复旦大学。

改革开放以来，特别是近年来，复旦大学在国际交流与合作方面取得了长足的发展，学校已建立了广泛而扎实的国际联系网络。截此1998年，学校已先后与近20个国家和地区的100多所高等学校和科研机构建立了合作交流关系。每年都举办国际性的学术会议和研讨会，自1985年以来，学校已举办了各种国际性多边或双边会议121次。学校每年邀请20多位外籍专家和教师来校参与本科生的教学任务和科学研究，每年有近300位外籍专家学者来校作短期讲学或学术交流。学校还先后授予144名国际知名学者为复旦大学的名誉博士、名誉教授、名誉研究员、顾问教授和荣誉成员的称号。复旦大学积极参加一些国际大学组织的活动，目前，她已是环太平洋大学协会、东亚研究型大学协会、21世纪大学组织、大学校长国际协会等组织的成员。

复旦大学的国际文化交流学院在增进与世界各国的了解与交流，发展外国留学生事业方面取得了显著的成绩。从起步阶段的每年招收几个留学生发展到目前每年长期生700名，短期生500多名的规模；1987年，只有11名本科流生，1名硕士研究生，到1998年已发展到本科生235名，硕士研究生54名和博士研究生47名。截此1998年底，复旦大学共接收来自世界五大洲70个国家和地区的近万名留学生。

与此同时，学校在改革开放的20年间，累计公派出国留学人员1537人次，651位青年教师赴国外攻读硕士或博士学位，学成回国960人；学校还每年派遣300—400人次短期出国访问考察、合作研究、学术交流、技术培训、讲学或参加国际学术会议。这些学者在国际学术舞台上既为学校赢得了荣誉，又带回了最新的学术信息，对促进学校的教学和科研起到了积极的作用。